Афанасий Иванович Волковенко. Панас Волковенко был украинцем, но родился в алтайском селе, а юность провёл в советской Киргизии. Тогда, в предвоенные годы, никто бы не мог представить, что убьют его не британские интервенты или немецкие фашисты, а такие же украинцы.

В те дни, когда Московская битва уже завершилась, и фронт стабилизировался по реке Угре, в тылу немецких войск успешно действовали наши кавалеристы из корпуса генерала Белова.

Своим пребыванием в глубоком тылу врага они отвлекали на себя значительные силы немецкой армии. Гвардейцы дезорганизовывали врага, контролировали шоссейные и железные дороги Смоленск—Вязьма и Вязьма—Спас-Деменск. Пребывание гвардейцев в тылу врага укрепляло веру нашего народа в могущество нашей Армии и государства, способствовало расширению и укреплению партизанского движения на Смоленщине.
Одним из тех, кто сражался тогда в рядах корпуса генерала Белова, и был гвардии старшина Афанасий Волковенко.

26 апреля 1942 г. его эскадрону поставили задачу овладеть сильно укрепленным опорным пунктом противника –  селом Малые Мышенки, где, по сведениям нашей разведки, находилось свыше батальона вражеской пехоты.
Старшина Волковенко был примером для своих кавалеристов. В конной атаке он лично зарубил пятерых фашистов и, будучи ранен, не оставил поля боя.
Гарнизон опорного вражеского пункта был полностью разгромлен, кавалеристы захватили богатые трофеи.
24 мая 1942 г. немецко-фашистское командование начало крупное наступление против конногвардейцев, десантников и отрядов смоленских партизан, действовавших в Дорогобужском и Ельнинском районах: оно бросило в бой семь дивизий, несколько сот танков и самолетов. Ценою больших потерь гитлеровцам удалось захватить поселок Всходы и переправиться через реку Угру.
По приказу генерала П. А. Белова 6-й гвардейский кавалерийский полк контратаковал противника и отбросил его назад. Старшина Волковенко во главе взвода гвардейцев первым достиг переправы, отбил ее у захватчиков, и, несмотря на их яростное сопротивление, стойко удерживал ее.

Фрицы подтянули подкрепления и окружили взвод. В течение всего дня бойцы сражались во вражеском кольце, отразили несколько атак, а в сумерки, когда кончились боеприпасы, старшина поднял гвардейцев в атаку. Он первым ворвался в расположение противника и из пистолета застрелил двух гитлеровских офицеров. Пользуясь замешательством оккупантов, взвод с малыми потерями вырвался из окружения и соединился с подразделениями своего полка. Гитлеровцы потеряли в этом бою 73 солдата и офицера.
На следующий день немецко-фашистское командование, сосредоточив крупные силы пехоты, при поддержке 35 танков и 10 бомбардировщиков, попыталось окружить 6-й гвардейский кавалерийский полк. Эскадрон под командованием старшины Волковенко находился на правом фланге полка, вблизи села Дракина. Сюда был направлен главный удар немецкой группировки.
Несколько ожесточенных атак отбили гвардейцы, но не пропустили врага. Во время боя Афанасий Иванович Волковенко заметил: один из наших минометных расчетов неправильно установил прицел и поэтому мины рвались позади гитлеровских цепей. Тогда старшина сам встал у миномета и прямым попаданием уничтожил пулеметную точку фашистов.
В последующие дни бои продолжались с неослабевающим напряжением. Кавалеристы были вынуждены отходить под непрерывным обстрелом и бомбежкой. Число раненых конников увеличивалось.